Expansion d’entreprise : grandir, mais à quel prix?

Dans l’imaginaire entrepreneurial, l’expansion d’entreprise est souvent perçue comme le summum de la réussite. Une nouvelle succursale, un deuxième local, une place d’affaires dans une autre ville : des gestes qui, sur papier, crient croissance, ambition et succès. Pourtant, derrière cette vision idéalisée se cachent des réalités plus complexes incluant des échecs financiers lamentables et des équipes aux bouts du rouleau. Comme consultante marketing, je confirme qu’il y a un risque réel de voir son entreprise s’effondrer sous le poids d’une expansion trop rapide. On peut souhaiter grandir, mais à quel prix?

Idée de grandeur & Expansion d’entreprise

Posséder plus ne veut pas toujours dire gagner plus. Plusieurs entrepreneurs sautent à pieds joints dans des projets d’expansion pour de mauvaises raisons dont celle qui est uniquement d’impressionner ou se sentir plus grand que nature. L’expansion d’entreprise devient donc un outil de prestige pour l’égo démesuré de son propriétaire. D’autres le font pour marquer l’histoire de leur carrière que ce soit pour marquer leurs débuts dans le monde de l’entrepreneuriat en ayant l’air «big» ou même juste avant la retraite pour ne pas sombrer dans l’oubli et laisser un héritage grandiose. Pourtant, agrandir trop vite, sans avoir consolidé les fondations, c’est comme bâtir un deuxième étage sur une maison dont les murs craquent déjà. Ça ne fait que ressortir tout ce qui ne fonctionne pas de l’entreprise!

Une question d’égo ou de stratégie?

Comme entrepreneur, il est sain de se demander : l’expansion est-elle réellement nécessaire à ce moment précis? Ou est-ce une réaction à un besoin d’importance, de reconnaissance, d’accomplissement rapide? Est-ce une réponse à un compétiteur? Est-ce pour posséder plus? L’ambition est une qualité, mais pas l’avarice. L’expansion doit être mise au service d’une stratégie claire, structurée, alignée sur les capacités humaines et financières réelles de l’entreprise pour pouvoir bénéficier à l’entreprise, sa clientèle et ses propriétaires.

L’apparence de l’entreprise en croissance

Une entreprise qui fonctionne bien et qui est en croissance, ce n’est pas juste une entreprise qui a de la clientèle, qui a pignon sur rue ou qui est très populaire sur les médias sociaux. C’est, avant tout, une structure bien huilée, des équipes solides, des processus marketing efficaces, une gestion saine, une rentabilité réelle, une bonne expérience client, une vision entrepreneuriale, des valeurs importantes et des espaces professionnels adaptés. Pourtant, de nombreux entrepreneurs choisissent de se lancer dans l’acquisition alors que leur entreprise n’a pas encore acquis ces principales qualités. Ainsi, tout ce qui se fait après menace de s’écrouler et il devient beaucoup plus difficile de structurer plusieurs points de services. C’est un peu comme tenter de mettre le crémage sur un gâteau dont la cuisson n’est pas terminée… Ça ne cachera pas les défauts structurels!

L’expansion d’entreprise qui dilue le moral

Quand une entreprise ouvre une nouvelle succursale sans préparation rigoureuse, les premières victimes sont souvent les équipes déjà en place. L’expansion d’entreprise leur demande d’absorber plus, de former le nouveau personnel, de se diviser entre plusieurs lieux, de créer des nouvelles campagnes publicitaires, de jongler avec des demandes accrues avec des ressources souvent trop limitées pour les besoins réels. L’énergie se dilue. La rigueur aussi et c’est à ce moment que la qualité des services peut en prendre un coup. Les gestionnaires s’éparpillent. Le service à la clientèle en souffre. La qualité diminue. Et l’expérience, celle qui faisait la réputation de l’entreprise initiale, s’effrite. La clientèle réalise que le service est moins bon et finit par quitter le navire…

Qu’est-ce qu’une saine expansion d’entreprise?

Une expansion d’entreprise réussie repose sur bien plus que le désir de croître. Elle doit répondre à des critères précis :

• L’entreprise actuelle est rentable et roule à pleine capacité.
• Les processus internes sont rodés, répétables et bien documentés.
• Les équipes sont solides, stables et prêtes à accueillir du renfort.
• Les ressources financières sont suffisantes non seulement pour le nouveau local, mais aussi pour l’embauche, la formation, la promotion et la création d’une expérience client cohérente.
• Chaque nouveau point de service doit offrir une qualité égale ou supérieure à celle du lieu d’origine. Sinon, ce n’est pas une expansion : c’est une dilution de marque.

L’expansion d’entreprise peut être une belle étape dans la vie d’une entreprise. Mais elle ne devrait jamais être précipitée par des idées de grandeur! Parce que lorsqu’on pousse trop vite, trop fort, ce n’est pas seulement la nouvelle succursale qui vacille : c’est l’ensemble de la structure qui menace de s’effondrer. Alors, avant de vouloir grandir, assure-toi d’être solide!